10-03-09 16:29
Det är inte i första hand bokreans framtid jag oroar mig över när jag vid lunchtid en av de första readagarna går runt i min hemstads största bokhandel utan att behöva trängas det allra minsta med andra.
Det jag funderar på är i stället om det verkligen finns någon framtid för den välsorterade bokfackhandel som under så många årtionden varit en självklar del av butiksmixen i varje stadskärna.
Att bokrean numera bara är en skugga av sitt forna jag är ju bara ett av den traditionella bokhandelns många problem – och långt ifrån det största.
Det i särklass största problemet är givetvis att allt fler bokköpare väljer att köpa sin litteratur någon annanstans.
Framför allt på webben där butiker som Adlibris och Bokus, uppbackade av förlagsjättarna Bonniers och Norstedts, erbjuder både ett betydligt bredare sortiment och klart lägre priser.
Men det är också allt fler som, lockade av låga priser på bästsäljarna, köper en hel del böcker på impuls under sina inköpsrundor på stormarknader, lågprisvaruhus och i vanliga matbutiker.
Fler tuffa utmaningar väntar om hörnet. Jag vågar knappt tänka på hur det blir om läsplattorna slår igenom och den läsande allmänheten går över från pappersböcker till e-böcker.
Även om många av branschens tunga aktörer nu arbetar målmedvetet för att få igång e-bokmarknaden, kommer sannolikt det stora genombrottet att dröja.
Men i takt med att de nya läsvanorna så småningom vinner mark kommer givetvis marknaden för den traditionella bokhandeln att fortsätta att krympa.
Två saker tror jag kommer att vara kännetecknande för de boklådor som finns kvar i handeln om 5-10 år.
För det första erbjuder de en atmosfär och service som på ett helt annat sätt än dagens butiker förmår inspirera och vägleda sina besökare.
För det andra säljer de långt ifrån bara böcker utan också en hel del film, musik, spel och annat som folk har glädje av på sin fritid.